치매환자,섬망에 의한 응급상황

섬망에 의한 응급상황

섬망 혹은 급성 혼돈상태는 노인에게서 가장 흔히 볼 수 있는 정신병리 증상 중 하나입니다

섬망 혹은 급성 혼돈상태는 노인에게서 가장 흔히 볼 수 있는 정신병리 증상 중 하나입니다.

1 섬망의 증상

• 수면 장애, 주로 밤에 불면 증상을 보임
• 환시 증상이 나타남(예: 벽에 벌레가 기어 다닌다, 뱀이 우글우글하다, 도둑이 들어와 있다.)
• 지남력 저하: 날짜 개념이 없어지고, 가까운 가족이나 요양보호사 등을 알아보지 못하고 자신이 있는 곳이 어디인지 잘 구별하지 못함
• 의식 장애, 집중력 저하
• 사고장애: 비논리적인 사고, 피해망상(예: 자신을 죽이려고 한다, 독약을 먹이려 한다), 의심 등을 흔히 보임
• 정신운동장애: 과다 각성(지나치게 예민한 상태로 깨어있음), 초조, 과민성, 산만함을 보이는 경우도 있으며 반대로 각성 저하(졸린 상태), 혼동, 과도한 진정 상태를 보이는 경우도 있음
• 판단력 저하와 초조, 불안 등에 의한 공격적인 행동, 충동적인 돌발 행동을 보일 수 있음

2섬망 증상의 원인

• 약물 복용(수면제, 항고혈압제, 항부정맥제, 소화제, 당뇨 약제 등)
• 술의 금단현상 혹은 과도한 음주                                                         
• 여러 의학적 질병(폐렴, 요로감염, 패혈증, 뇌졸중, 간질 등)
• 수술, 입원 등 갑작스런 외부 환경의 변화
• 기타: 두부 외상, 화상, 통증, 우울증, 영양결핍, 탈수, 변비 등

섬망은 인지기능이 저하된 고령의 노인에게 잘 생기는 것으로 알려져 있습니다. 그러므로 치매환자에서는 섬망이 나타날 수 있는 위험성이 아주 높다고 할 수 있습니다. 섬망은 당장 치료를 하지 않으면 응급 상황을 초래할 수 있는 질병으로 진행될 수 있습니다. 또한 환시 등으로 인해 심한 공포감을 느껴 이를 피하려다 넘어져 다치거나 골절상, 두부외상 등을 입기도 합니다. 예후 또한 좋지 않아서 사망에 이르는 경우가 있어 섬망 증상을 잘 알아두고 대처할 수 있어야 합니다. 특히 치매 대상자들의 경우 섬망 증상을 치매 증상과 구분하기가 어려울 수 있으므로 주의 깊은 관찰이 필요합니다.

3섬망의 관리

치매 환자에서 섬망이 발생하면 그 원인에 대한 진단과 치료가 필요합니다. 되도록 증상 발생 즉시 병원에 찾아가 그 원인에 대한 진단을 실시하는 것이 좋습니다. 의학적 질병이 원인이 아니라면 환경적 원인을 조절하는 것도 매우 중요하며 다음과 같이 주변 환경을 조절해주는 것이 좋습니다.

• 적정 수준의 자극을 유지합니다. 은은한 조명을 켜서 환자의 불안을 감소시켜 주며, 환자가 밤과 낮을 구별할 수 있도록 창문이 나 있는 방에 머물도록 합니다. 또한 강한 불빛이나 그림자, 소음 등이 환자를 놀라게 하거나 혼란스럽게 만들 수 있으므로 불필요한 자극은 줄이는 것이 좋습니다.
• 치매 환자에게 친숙한 환경을 유지하기 위해 가족이 곁에 있도록 하거나 환자가 평소에 사용하는 물건을 병실에 두는 것이 좋습니다.
• 치매 환자에게 날짜, 장소에 대한 정보를 자주 알려 주는 것이 좋습니다.
• 치매 환자가 시력 및 청력 저하가 있다면 안경이나 보청기를 사용하여 보조해 주는 것이 좋습니다. 시력 및 청력 저하로 주변 환경을 구별하지 못하는 상황이 되면 대상자의 불안감이 더욱 악화될 수 있습니다.

치매와 섬망은 구별하기 어렵고, 특히 치매 대상자가 일시적으로 섬망을 동반할 경우에는 섬망의 발생 여부를 알아내기 어렵습니다. 섬망의 발병 여부를 확인하기 위해서는 관찰을 통해 증상의 시작 시점과 증상의 변화 양상 등을 확인해야 합니다. 섬망이 발생했을 경우에는 적절한 의학적 치료를 받을 수 있도록 하는 것이 중요하며, 이후에는 여러 환경적 요인을 개선하여 섬망 증상을 극복하는 것이 중요합니다.
치매 환자에게 섬망이 발생하였을 때 다음과 같은 증상을 보인다면 응급상황으로 판단하여 대처하는 것이 좋습니다.

• 환자의 의식이 흐려져 반응이 없어지고, 점차 심해집니다.
• 이전에는 없었던 증상이 갑자기 나타납니다.
• 섬망 상태가 수 일간 지속됩니다.
• 섬망 증상과 함께 언어장애나 사지 마비, 발열, 경련이나 장기간에 걸친 식사 장애, 수면 장애 등이 생깁니다.

위와 같은 증상이 생기면 응급상황으로 보고, 위에 제시된 방법을 통해 대처하고 응급 진료를 볼 수 있도록 돕습니다.